Jorge B. Retamales nació en Santiago en una familia de 5 hermanos. Casado con Beatriz Moreno, es padre de 3 hijos. Estudió en el Liceo de Hombres Andrés Bello de San Miguel. Luego de permanecer como estudiante de intercambio por 6 meses en Mason, Michigan, USA (Beca Youth for Understanding), ingresó a estudiar Agronomía en la U. de Chile en 1971 donde se especializó en Fruticultura. Su tesis de pregrado la desarrolló en INIA-La Platina en el uso de reguladores de crecimiento para ralear duraznos. Durante sus estudios fue un activo deportista, participando en la selección de Basketball de Agronomía y de la U. de Chile. Una vez egresado se desempeñó por 5 años como Administrador de huertos frutícolas en Olivar Bajo (Rancagua). En 1982 obtuvo una Beca Fulbright para desarrollar estudios de Postgrado en Fruticultura en la Universidad Estatal de Michigan (East Lansing). Su investigación de Maestría se vinculó a estudios de partenocarpia en Guindo, mientras que en el Doctorado se abocó a estudiar la eficiencia de fertilización nitrogenada en arándanos de arbusto alto. Al regresar al Chile (1988) se incorporó a la naciente Escuela de Agronomía de la Universidad de Talca, donde no sólo le ha correspondido ser profesor e investigador, sino además Director de Escuela (1989-1991), Miembro del Consejo Académico (1994-1996) y de la Comisión Superior de Calificación (1993-1996), Decano (200-2003), así como Director de Investigación (1990-1991) y Postgrado (1995-1999) de la Universidad. En estos años en Talca, ha mantenido su interés en las actividades deportivas, reenfocándolas hacia carreras de largo aliento. Es así como ha participado en maratones y medias maratones en Chile, Inglaterra y USA, incluyendo la maratón de Nueva York en 1999. En el ámbito de sus actividades docentes le ha correspondido impartir cursos de pregrado en Ecofisiología, Frutales de hoja caduca y Frutales menores, mientras que en el postgrado (Magister y Doctorado) ha estado a cargo de Fruticultura Avanzada y Escritura Científica. En sus primeros años de actividad académica se abocó al estudio de desórdenes fisiológicos en frutales pomoideas (peras y manzanas) y, en particular, desarrolló un método de predicción del más importante desorden fisiológico en manzanas (bitter pit) mediante infiltración con sales de magnesio; dicho método ha sido usado en diversos centros productores de manzana en el mundo. Recientemente se ha concentrado en investigar la fisiología de frutales menores, en particular arándanos y frutilla nativa chilena. Participa en programas de mejoramiento genético de ambas especies y es subdirector del grupo de trabajo de Frutilla de la Sociedad Internacional de Ciencias Hortícolas (ISHS), de la cual ha sido representante de Chile por los últimos 12 años. Ha sido presidente de la Sociedad Chilena de Fruticultura por los últimos 10 años. En 1994 obtuvo la Beca Jack Ewer del British Council, lo que le permitió realizar una pasantía de 10 meses en la Estación Experimental de East Malling en Inglaterra para estudiar crecimiento radical en manzanos. En el año 2002 obtuvo una beca del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Japón para estudiar fisiología de frutilla en la Universidad de Yamagata. El año 2009 obtuvo una beca para realizar un período sabático de 6 meses en la Universidad Estatal de Michigan para escribir un libro sobre fisiología y producción de arándanos, el que será publicado el 2010 por CABI Publishing de Inglaterra. Ha dirigido numerosas tesis de pre y postgrado y publicado más de 25 trabajos científicos en revistas ISI. Actualmente es Profesor Titular del Departamento de Horticultura de la Universidad de Talca.
